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Kalifornien
Kalifornien ist mit Abstand der bevölkerungsreichste Staat in den USA. Die Gründe dafür, dass viele Amerikaner im "Golden State" leben wollen, werden schnell ersichtlich.
Kalifornien liegt am Pazifischen Ozean und die bekanntesten Städte sind Los Angeles, San Francicso, San Diego und Oakland. In diesen Städten gibt es einige Dinge zu entdecken, welche man sonst nur aus Film und Fernsehen kennt. Wer wollte nicht schon immer einmal die Golden Gate Bridge aus direkter Nähe bestaunen oder mit einem der "Cable Cars" durch San Francisco fahren? Natürlich sollte man es sich im Golden State auch nicht entgehen lassen, einmal einen Spaziergang durch Hollywood zu machen. Wer weiß, vielleicht läuft man ja zufällig Brad Pitt oder Cameron Diaz über den Weg. Nach einem Tag voller Sightseeing muss man sich dann erst einmal an einem der vielen Strände ausruhen und Kraft für den nächsten spannenden Tag schöpfen.
Neben den Metropolen gibt es in Kalifornien auch noch viele andere Sehenswürdigkeiten zu entdecken, darunter auch viele Nationalparks, wie beispielsweise der Channel-Islands-Nationalpark oder der Death-Valley-Nationalpark.
Santa Barbara
Santa Barbara ist die Hauptstadt des "Santa Barbara Countys“ und befindet sich am Pazifischen Ozean nordwestlich von Los Angeles. Die Stadt zählt etwa 92.000 Einwohner, von denen etwa 20.500 Studenten der University of California, Santa Barbara sind.
Da die Stadt ein beliebtes Ziel für Touristen und Prominenz darstellt, ist auch der Immobilienpreis dementsprechend teuer. Wer hier ein Haus kaufen möchte, zahlt für dieses doppelt so viel, wie im Rest von Kalifornien.
Wer in Santa Barbara einen Sprachkurs macht, sollte sich einmal nach Montecito, in den Osten der Stadt begeben. Dies ist einer der reichsten Bezirke der USA und wird von vielen Prominenten bewohnt. Auf Grund des mediteranen Klimas ist es für viele Sprachreisende einladend, den einen oder anderen Nachmittag am Strand zu verbringen und sich von den Vormittagen in der Sprachschule zu erholen. Santa Barbara ist, wie sollte man es von Kalifornien anders erwarten, ein Paradies für Wassersportfans. Ob surfen, tauchen oder segeln – das Abenteuer ist mit inbegriffen. Wer nicht selbst surfen möchte, kann einen Nachmittag am Rincon Point, südlich von Santa Barbara verbringen und den Surfern zuschauen. Dieser Ort ist als bester Surfstrand Kaliforniens bekannt.
Santa Barbara hat natürlich noch einige andere Sehenswürdigkeiten zu bieten. Hierzu gehört unter anderem der Zoologische Garten im Hafen der Stadt. Des Weiteren sollte man sich einmal zu dem langen Landungssteg begeben, auf dem sich Restaurants, Geschäfte und andere Freizeitbeschäftigungen befinden.
Ein weiteres interessantes Ausflugsziel ist Solvang. Es befindet sich an der Route 101 im Santa Ynez Tal. Dort ist ein komplettes dänisches Dorf anzutreffen, inklusive dänischer Architektur, dänischer Restaurants und dänischen Geschäften. Bei einer Sprachreise in Santa Barbara wird definitiv keine Langeweile aufkommen.
Los Angeles
Die 17 Millionen Einwohner große Stadt Los Angeles befindet sich in Kalifornien am gleichnamigen Fluss und am Pazifischen Ozean. Der Name der Stadt kommt von dem spanischen Wort "Los Ángeles", was "die Engel" bedeutet. Dementsprechend ist sie auch als "City of Angels" (Stadt der Engel) oder einfach als L.A. bekannt.
Los Angeles ist nach New York die zweitgrößte Stadt der USA und bildet das Wirtschafts-, Geschäfts- und Kulturzentrum von Kalifornien. Des Weiteren sind dort eine Vielzahl an Universitäten, Forschungszentren und Museen vorzufinden. Vor allem wird die Stadt jedoch mit der Film- und Fernsehindustrie Hollywood in Verbindung gebracht.
Dadurch, dass Los Angeles ein sehr weit verbreitetes Stadtgebiet besitzt, ist auch ein großes Autobahnnetz vorhanden, was wiederum zu vielen Autoabgasen führt. Die Stadt hat eines der größten Smogprobleme der USA.
Los Angeles befindet sich in der subtropischen Klimazone und hat somit selbst im Januar noch eine Durchschnittstemperatur von 13° Celsius. Dank des Windes, der vom Meer kommt, beträgt die Temperatur im Sommer durchschnittlich angenehme 20 bis 28° Celsius. Alle zwei bis drei Jahre kommt es allerdings zu Hitzewellen, welche durch die so genannten Santa-Ana-Winde verursacht werden. Diese kommen aus den östlich der Stadt gelegenen Wüsten. Die Temperaturen steigen dann auf über 40° Celsius.
Wer sich für eine Sprachreise nach Los Angeles entscheidet, wird damit beschäftigt sein, die große Anzahl an Sehenswürdigkeiten zu bestaunen. Musikinteressierte sollten einmal bei der "Walt Disney Concert Hall" vorbeischauen, welche erst im Jahre 2003 eröffnet wurde. Dort spielen die Los Angeles Philharmoniker und außerdem ist das hochmoderne Gebäude sehenswert.
Auch der "Theater District" ist einen Besuch wert. Dort befinden sich zahlreiche große Filmtheater. Wer sich für Museen jeglicher Art interessiert, der ist in Los Angeles bestens aufgehoben. Dort befinden sich einige Museen für moderne Kunst, wie beispielsweise das Museum of Contemporary Art am California Plaza oder in Santa Monica. Auch das Southwest Museum sollte sich der Sprachreisende nicht entgehen lassen, denn dort kann eine Sammlung indianischer Ausstellungsstücke bewundert werden. Wer sich an einigen Tagen die Stadt selbst ansehen möchte, der sollte auf gar keinen Fall versäumen an gewissen Bauwerken vorbeizukommen. Darunter beispielsweise das Civic Center, in welchem sich das Rathaus von Los Angeles befindet. Des Weiteren sind das Graham's Chinese Theater, das Staples Center, sowie den 310 Meter hohen Library Tower sehenswert.
Andere empfehlenswerte Freizeitbeschäftigungen sind der Besuch der Universal Studios oder Disneyland. Für Sportbegeisterte ist die "Stadt der Engel" das ganze Jahr über ein Paradies. Hier werden ein Baseballspiel der Anaheim Angels oder Los Angeles Dodgers, ein Fußballspiel der Los Angeles Galaxy oder ein Basketballspiel der Los Angeles Lakers oder Los Angeles Clippers zu einem Erlebnis der besonderen Art.
Natürlich braucht man neben Sprachkurs und Sightseeing auch einmal etwas Erholung. Nirgends lässt es sich besser relaxen als an dem beliebtesten Strand der Pazifikküste – Venice Beach. Hier kann man den ganzen Tag neben Palmen in der Sonne liegen und einfach mal nichts tun. Nach Sonnenuntergang ist der Aufenthalt dort allerdings gefährlich und verboten. Weitere schöne Strände gibt es in den Stadtteilen Santa Monica und Malibu.
Nachdem man dann wieder ein wenig Kraft getankt hat, kann es nach Hollywood und Beverly Hills weitergehen. Den Unternehmungsmöglichkeiten sind in L.A. keine Grenzen gesetzt.
San Francisco
Die Stadt San Francisco befindet sich an der Pazifikküste Kaliforniens nordwestlich von Los Angeles und südwestlich von der Hauptstadt Sacramento. Die Einwohnerzahl der Stadt beträgt rund 750.000 und das Klima ist das ganze Jahr über recht mild. Ratsam ist es, immer eine dünne Jacke bei sich zu haben, da die Temperaturen von morgens bis abends recht stark absinken können.
San Francisco ist bekannt für seine Hügel. Um diese besser überwinden zu können, wurden im Jahre 1870 die so genannten "Cable Cars" entwickelt. Diese Kabelstraßenbahnen haben sogar ihr eigenes Museum in San Francisco.
Wer sich für eine Sprachreise nach San Francisco entscheidet, sollte sich unbedingt einmal die Sehenswürdigkeiten anschauen, für welche die Stadt bekannt ist und die man sonst nur aus Film und Fernsehen kennt.
Eine der wohl berühmtesten unter ihnen ist die Golden Gate Bridge. Wenn diese gerade nicht in dicken Nebel gehüllt ist, hat man von dort aus einen wunderschönen Ausblick auf San Franciscos Skyline. Einen Nachmittagsausflug ist auch die Insel Alcatraz wert, auf der sich das ehemalige Staatsgefängnis befindet und die heute ein Nationalpark ist. Vom Pier 41 bei Fishermans Wharf aus fahren regelmäßig Fähren dorthin. Auf der Insel selbst können der Zellenblock, der Speisesaal, die Bibliothek und der Gefängnishof besichtigt werden.
Für Frühaufsteher lohnt es sich, einmal den Sonnenaufgang über Fishermans Warf zu genießen. Für diejenigen, die lieber länger schlafen, bietet sich eher ein Sonnenuntergang an. Nebenbei kann man dann auch gleich ein paar der Meeresköstlichkeiten probieren. Es befinden sich dort nämlich zahlreiche Seafoodstände.
Am östlichen Ende von Fishermans Warf ist das Pier 39 gelegen. Dort befinden sich zahlreiche Geschäfte und Restaurants. Eine besonderere Attraktion sind die Seelöwen, die nahe des Piers in der Sonne liegen und die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Des Weiteren kann man dort noch ein Unterwasseraquarium und das Kino "Citibank Cinemax Theater At Pier 39" besuchen. In diesem wird auf einer Großbildleinwand der Film "The Great San Francisco Adventure" gezeigt, welcher die Geschichte und die Schönheit San Franciscos darstellt.
Unschwer erkennenbar zählt San Francisco zu einer der faszinierendsten und einzigartigsten Städte der Welt. Eine Sprachreise dorthin wird zu einem unvergesslichen Erlebnis.
San Diego
San Diego befindet sich im Bundesstaat Kalifornien, südöstlich von Los Angeles und nahe der Grenze zu Mexiko. Die Stadt ist mit etwa 1.3 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Kaliforniens. Auf Grund ihres milden Klimas ist sie auch als "America's Finest City" bekannt. Des Weiteren gilt San Diego als Surferparadies und ist somit die perfekte Mischung aus Abenteuerurlaub, Entspannung und Entdeckungsreise.
San Diego hat traumhafte Strände zu bieten. Hierzu zählen insbesondere die Strände der Coronado Halbinsel. Neben dem Sonnenbad kann man dort auch anderen entspannenden Aktivitäten, wie Schwimmen, Bootfahren und Angeln, nachgehen.
Wer sich auf eine Sprachreise nach San Diego begibt, sollte mindestens einen Nachmittag damit verbringen, einen Rundgang durch die Altstadt zu unternehmen. Hierbei darf man sich das "Gas Lamp Quarter" nicht entgehen lassen. Dies ist ein historisches Viertel, in dem liebevoll restaurierte Häuser bewundert werden können und dessen Straßen noch heute mit Gaslampen beleuchtet werden. Eine weitere Attraktion San Diegos ist Sea World. Besonders (Meeres-)Tierliebhaber werden hier voll auf ihre Kosten kommen. Neben Delfinen und Walen bekommt man dort noch viele weitere Arten von Meeresbewohnern zu sehen. Die Haie sind besonders interessant anzusehen.
Bei einem Sprachaufenthalt in San Diego bietet es sich an, einmal einen Tagesausflug nach Tijuana, Mexiko zu unternehmen. Vom Bahnhof Santa Fe Depot aus sind es nur knapp 45 Minuten bis zur mexikanischen Grenze, von dort aus bringt einen ein Taxi in den Ortskern. Dort kann man auf den zahlreichen Straßenmärkten und der Shoppingmeile dem uneingeschränkten Shopping nachgehen, wobei das Handeln nicht vergessen werden darf. Als Erinnerung an einen solchen unvergesslichen Nachmittag kann man sich zum Schluss noch einen Sombrero oder einen mexikanischen Poncho kaufen, welche zu relativ günstigen Preisen an jeder Ecke angeboten werden.
Wer sich einmal von ausgiebigen Shopping-Sprees und vom Großstadtleben erholen möchte, sollte den Balboa Park besuchen. Diese grüne Oase in San Diego bietet Gelegenheit für gemütliche Picknicks, Sport und Spaziergänge. Außerdem befinden sich dort eine große Anzahl an Museen und der San Diego Zoo.
San Diego ist ein idealer Ort für eine Sprachreise. Die Stadt bietet trotz seiner Größe eine entspannte Atmosphäre und viele Orte zum Relaxen. Obwohl die Metropole (noch) nicht zu den bekanntesten Städten der USA zählt, ist sie ein Ort, den man sich nicht entgehen lassen sollte, wenn einem die Möglichkeit geboten wird.
