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Illinois
Der amerikanische Bundesstaat Illinois liegt im mittleren Westen und grenzt im Nordosten an den Michigansee. Des Weiteren ist der Staat von den Flüssen Mississippi und Ohio umgeben. Die bei weitem größte Stadt des Staates ist Chicago mit 2,8 Millionen Einwohnern. Die Hauptstadt ist allerdings Springfield im Kern des Staates.
Das Klima in Illinois entspricht in etwa dem des ganzen mittleren Westens. Es ist weitgehend mild mit heißen Sommern und kalten Wintern. Je weiter man sich jedoch dem Süden Illinois nähert, desto feuchter und subtropischer werden die Wetterverhältnisse.
In Illinois kann man besonders viel über die Geschichte der USA lernen. Bei Springfield, beispielsweise, befinden sich einige Orte zur Ehrung Abraham Lincolns. Unter ihnen sind die Gedenkstätte "Lincoln Home National Historic Site" (mit dem einzigen Haus, das Lincoln je besaß). Nicht umsonst ist Illinois auch als "Lincoln-State" bekannt. Auch sollte man sich einige der unzähligen Parks nicht entgehen lassen, deren Pflanzen vor allem im Herbst in die schönsten Farben getaucht sind.
In Chicago gibt es natürlich viele Sehenswürdigkeiten, welche sich ein Sprachreisender unter keinen Umständen entgehen lassen sollte. Hierzu gehören das Museum of Contemporary Art, das Pier 1, sowie der Sears Tower, der höchste Wolkenkratzer der USA.
Chicago
Chicago ist mit 2.8 Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der USA. Sie liegt im Nordosten von Illinois am Südwestufer des Michigansees. Chicago ist auch als "Windy City" bekannt. Zum einen liegt der Grund dafür in dem kalten Wind, der oft aus nordwestlicher Richtung und vom Michigansee durch die Stadt weht und durch die von den Wolkenkratzern gebildeten Schluchten verstärkt wird, zum anderen geht der Name auf die Korruption und das organisierte Verbrechen während der Prohibition in den zwanziger Jahren zurück.
In Chicago herrscht kontinentales Klima. Die Sommer sind dort recht heiß, während die Temperaturen im Winter bei durchschnittlich -3° Celsius liegen. Wen es für seine Sprachreise nach Chicago verschlägt, der sollte einmal das Adler-Planetarium besuchen. Dort kann man auf mehreren Ebenen alles zum Thema Astronomie, Weltraum und Planetensysteme lernen. Kunstliebhaber haben in Chicago viele Beschäftigungsmöglichkeiten. Unter anderem ist das Art Institute of Chicago sehenswert. Dies ist ein Kunstmuseum und eine Kunsthochschule. Dort können beispielsweise Werke wie Claude Monet's "Heuschober" bewundert werden. Werke von Andy Warhol und Alexander Calder werden im Museum of Contemporary Art ausgestellt.
Chicago hat bei der Weiterentwicklung von den Musikstilen Jazz, Blues und Soul eine wichtige Rolle gespielt. Bedeutende Musiker, unter ihnen Louis Armstrong, waren in der Stadt tätig, so dass sich der so genannte Chicago-Jazz, Chicago-Blues und Chicago-Soul entwickelten. Noch heute ist die Stadt ein aktives Zentrum dieser Musikrichtungen. Das Chicago Symphony Orchestra zählt zu den besten der Welt. Zu hören bekommt man es in der Chicago Orchestra Hall.
Als "die Stadt im Garten" hat Chicago auch viel Natur zu bieten. Hierzu gehört zum einen der Lake Michigan, der fünft größte Süßwassersee der Welt, dessen schöne und saubere Strände zum Schwimmen einladen, zum anderen die unzähligen Parks und Radwege, die in Chicago vorzufinden sind. Wer sich also einmal von dem aufregenden, aber auch lauten Großstadtleben erholen möchte, sollte einen Nachmittag im Millenium oder Lincoln Park verbringen.
Wie in fast jeder amerikanischen Großstadt, kann man sich auch in Chicago ein Spiel jeglicher erdenklichen Sportart ansehen. Ob Chicago Cubs, White Sox, Bears, Bulls, Blackhawks oder Fire – ein solches Erlebnis wird den Sprachaufenthalt in der "Windy City" zu einem unvergesslichen Abenteuer machen.
